Индийский Ладакх – это удивительной красоты горный регион, расположившийся в самом северном и загадочном штате страны Джамму и Кашмир. С ноября по май это место, окруженное высокими горами, становится недоступно для автомобильного транспорта, однако авиасообщение с Дели остается. Ладакх – это «маленький Тибет» в природном и религиозном плане, и ему стоит посвятить отдельный экскурсионный тур в экзотическую Индию.
Расположен регион Ладакх на севере Индии в шестистах километрах от столицы Нью-Дели. Население всего региона миниатюрно в индийском понимании – на огромной площади обитает всего четверть миллиона человек. Крупнейшим городом Ладакха является поселение Лех, в котором находится главный аэропорт, принимающий путешественников. Перевод названия региона весьма прост и дословно означает «страна перевала» или «страна на перевале». Ладакх – наиболее высоко расположенное плато всей страны и минимальная вертикальная отметка здесь равна 2750 метров.
Из-за своей сильно изолированности Ладакх сумел сохранить практически в нетронутом виде свою культуру и традиции. Сюда практически не сумели добраться колонизаторы и модернисты, которые оказали невероятно сильное влияние на оставшуюся часть Индии. Буддистская культура в Ладакхе невероятно развита и осталась практически нетронутой, что можно увидеть в крупнейших городах Лехе и Каргиле. Штата Джамму и Кашмир имеет весьма «взрывоопасную» репутацию, однако это не распространяется на Ладакх, который практически не имел случаев насилия много лет.
Административным центром Ладакха является город Лех, который многие годы был важным перевалочным пунктом на пути караванов между Индией и Китаем. Лех был исторической столицей уже не существующего королевства Ладакха, которое оставило немало архитектурных следов в городе. Среди них Лехский дворец, который своими очертаниями и стилистикой напоминает дворец Потала в тибетской Лхасе. Лех расположен на высоте 3500 метров и неопытному туристу вначале может показаться весьма некомфортным пребывание на такой высоте. Однако со временем организм адаптируется и дышать станет намного легче. Для путешественников Лех является весьма архетипичным туристическим городом с обилием мест ночлега, ресторанами на крышах домов, интернет-кафе и сувенирными лавками. Этот город нередко становится промежуточной точкой перед восхождением на вершины Тибета.