Воздушные шары над Каппадокией. Начало.

Все знают Каппадокию как место, где почти ежедневно можно наблюдать в небе десятки воздушных шаров одновременно. И конечно, многие путешествует туда, чтобы полетать самому. Но когда и как это началось? История воздухоплавания в Каппадокии очень интересна!

Началось все в далеком 1989 году, когда почти никто не знал названия этого турецкого региона, а туризм в Каппадокии только зарождался. В то время здесь работало буквально пара клубных отелей, один из которых – Robinson Lodge Hotel – принимал европейских туристов, преимущественно из Франции.

Владельцы отеля, вдохновленные примером основателя журнала Forbes Малькольма Форбса, пролетевшего над Каппадокией в 1988 году в рамках проекта Турецко-Американской Дружбы, в целях рекламы решили запускать в небо 2 воздушных шара.

В то время собственных пилотов аэростатов в стране почти не было, хотя Ассоциация Аэронавтики Турции уже существовала и в 1985-1986 годах даже начала тренировать пилотов для коммерческих полетов. Поэтому отель пригласил двух иностранцев – француза и голландца (Kaili Kidner и Lars-Eric More).

Но поскольку иностранцам было запрещено самостоятельно осуществлять полеты на территории Турции, они вместе с местным предпринимателем Омером Тосун основали предприятие – и это была первая частная коммерческая компания в Каппадокии. Тогда еще даже речи не шло о развлекательных полеты для туристов, два одиночных шара в небе уже считались чем-то диковинным.

Активные полеты над Каппадокией начались в 1991 году после соревнований профессиональных воздухоплавателей, съехавшихся в сюда со всего мира. После такого зрелищного шоу было решено учредить первую компанию, которая профессионально занялась организацией полетов на аэростатах, и долгое время – до 1997 года – это была единственная такая компания в регионе.

В 1997 году в Каппадокии проходят I Всемирные Воздушные Игры, после которых усовершенствовали стандарты воздухоплавания, а воздушные шары стали символом региона. С тех пор начали открываться и компании по организации развлекательных полетов над волшебными пейзажами региона.

После 2000 года здесь уже было около 20 таких агентств, а сегодня действует 25 официальных компаний. С ростом спроса увеличивалось и количество шаров – сейчас это примерно 250 аэростатов, которые могут осуществлять полеты. И одновременно в небо поднимается не более 165. Количество контролируется Государственной авиаслужбами Турции, которая устанавливает правила воздухоплавания и регулирует аэронавтику над регионом.

К 2020 году количество тех, кто совершил полет на воздушном шаре в Каппадокии, достигал 500 000 человек в год. Конечно, большую долю этой цифры тогда составляли туристы из Китая. Но с момента возобновления полетов после карантина спрос быстро растет. Первыми иностранными туристами, взлетевшими над Каппадокией после отмены ограничений, были украинцы, и произошло это ко Дню Независимости Украины в августе 2020.

****

Татьяна Шакуло, ведущий эксперт ТО Альянс.

Туристический оператор Альянс является лидирующим украинским туроператором по организации туров в Каппадокию. Стратегическое партнерство между туроператором и сетью Турагентств Пилигрим начато в 2019 году.